Regards sur l'éveil

Le plus vieux livre religieux connu, le Rig-Veda, ou Livre des Hymnes, commence ainsi:

Rig-Véda, traduction par A. Langlois, 1872.

Agni est le feu, le feu qui donne vie à tout ce qui sur terre se nourrit de chaleur et de lumière, et aussi le feu que les prêtres allument sur l’autel. Agni naît sur l’aranî, pièce de bois munie en son centre d’une fossette, dans laquelle vient se loger une tige de bois verticale, que les mains frottent dans un mouvement de rotation alternatif, jusqu’à ce qu’une étincelle apparaisse. Dans les grandes cérémonies, l’aranî était constituée d’une grande croix de bois posée à plat sur le sol, et des hommes vigoureux actionnaient un pieu posé sur la fossette centrale. Aussitôt que les flammes surgissaient, elles étaient ointes de beurre sacré et de soma, une liqueur préparée à cet effet, censée contenir en elle le feu répandu dans toute la création, et qui produisait une lumière intense.

coupe sacrée

Agni est l’enfant du sacrifice; il a la tête dans le ciel et le pied sur la terre. Il est sage, il est roi; il est l’hôte des mortels

Lorsque je pense que cet être lumineux est dans mon coeur, les oreilles me tintent, mon oeil se trouble, mon âme s’égare en son incertitude

ô Agni, avec l’offrande de la cuiller sainte, reçue dans ta bouche, sacrifie ton propre corps.

Tantôt il arrive, brillant enfant du Ciel; tantôt, fils de l’Aranî, il reste pour manger l’ambroisie du sacrifice.

O Varouna, je viens; mais j’ai peur de l’holocauste. Les Dévas ne m’ont pas encore ici attaché à leur char. Je suis entré dans bien des corps. Mais cette manière est inconnue à Agni.

Quand, pour être tourmenté, je quitte mon repos bienheureux, quand j’entre au sein de l’Aranî, c’est par amitié pour toi

Le feu est présent dans la création par la chaleur et la lumière que les plantes et l’eau s’incorporent; c’est lui la source de toute vie. Les hommes se sont séparés de la nature, par le langage, par leur domination de la nature, avant tout grâce au feu, et cherchent la réconciliation avec le dieu qui donne la vie. Pour cela, ils lui offrent les mets les plus précieux, ceux qui contiennent la quintessence de la vie: le beurre sacré, qui repose dans la cuiller, et le soma, liqueur sacrée, qui repose dans le vase. Agni craint de venir parmi les hommes, il craint de naître sur le bûcher, par une voie qui ne lui est pas naturelle, par la voie que les hommes ont conquise en dominant le feu. L’homme engendre Agni: Agni est le fils de l’homme. Agni naît parmi les hommes par le sacrifice de son propre corps, le bois des Aranîs. Ailleurs, il est aussi appelé le fils du charpentier (celui qui a construit l’aranî). Les hommes, en lui faisant offrande des mets qui renferment au plus haut point le feu et la vie (le beurre et le soma), se trouvent bénis par le sacrifice d’Agni, qui les éclaire alors d’une lumière ardente. C’est, au sens le plus primitif, et aussi le plus pur du terme, une religion.

Le vol du feu qu’accomplit Prométhée, la lumière qu’apporte Lucifer, c’est la chute de l’homme hors du sein de la nature, c’est le pouvoir que l’homme conquiert et qui fait de lui un individu, un être séparé. Le sacrifice a pour but de reconduire cette lumière tombée dans les ténèbres à la lumière originelle. On peut lire dans ce sens la Prière eucharistique (IV) du sacrifice de la messe, tel qu’il se pratique aujourd’hui dans l’Eglise catholique:

Voici comment résume Emile Burnouf, un éminent orientaliste, le sens du sacrifice d’Agni:

Div

Samitri

Twashtri

Emile Burnouf, Le Vase sacré et ce qu’il contient, dans l’Inde, la Perse, la Grèce et dans l’Eglise chrétienne, Ed. Sébastiani.

Dans cet éclairage, on lira avec intérêt la liturgie de la veillée de Pâques:

[le "beurre" des abeilles]

Missel des dimanches, Célébration de la veillée pascale.

Pour moi, lorsque j’ai lu pour la première fois le livre d’Emile Burnouf sur le Vase sacré, j’en suis tombé assis. C’est comme si un mur s’effondrait. Une religion qui s’auto-proclamait comme la Vérité (j’en ai été copieusement abreuvé durant toute mon enfance), qui revendiquait son caractère originaire et singulier, ne se reconnaissant une filiation qu'à travers l’Ancien Testament, mettait en scène, dans sa liturgie sacrée, les mêmes thèmes que les habitants du nord de l’Inde, presque 2000 ans avant elle.

Comme le relève Nout, l’expérience est originelle pour chacun qui accède à la Source, et chaque témoin de cette Source qui fonde un enseignement à partir de son cheminement éclairera toujours, même si c’est avec un regard singulier, une facette du Même. Mais ce que nous montre la comparaison entre le culte chrétien et le culte védantiste (et cela est aussi valable pour la Perse et dans une moindre mesure pour la Grèce), ce n’est pas avant tout une question d'enseignement, mais plutôt des rites communs, une tradition, un regard que les peuples portent sur le monde, et sur lequel viennent se greffer les différents enseignements. Le contenu de l’enseignement de Jésus est relaté dans les Evangiles par ses apôtres. Ce contenu pourrait être comparé au contenu de l’enseignement du Bouddha, et on pourrait certes y découvrir de multiples similitudes. Mais ce n’est pas le contenu de l’enseignement qui m’interpelle ici, c’est le mythe chrétien.

On pourrait le résumer ainsi: l’humanité était dans l’obscurité, Dieu lui a envoyé son Fils, pour le reconduire vers la lumière. Ce Fils est né au plus profond de la nuit, à Noël, d’une vierge (comme Bouddha, d’ailleurs), et a été déposé sur la paille, dans une étable (ou une grotte). Son père terrestre est charpentier, le même qui, dans la tradition védique, construit les bois de l’aranî sur laquelle on fait naître Agni. Il est fils de Dieu et fils de l’Homme. Voici le premier cycle mythique.

Le second cycle s’ouvre avec la retraite dans le désert, la Tentation, qui est, à une octave supérieure, la descente dans l’obscurité accomplie déjà par la naissance. Cette descente touche son nadir durant la semaine sainte. Avant d’être livré, Jésus, lumière du monde, s’exclame: «Abba, Père, à toi tout est possible, écarte de moi cette coupe!» (Mc 14, 33-36). Ce qui répond parfaitement aux mots que le poète védique met dans la bouche d’Agni: «(Agni parle.) O Varouna, je viens; mais j’ai peur de l’holocauste. Les Dévas ne m’ont pas encore ici attaché à leur char. Je suis entré dans bien des corps. Mais cette manière est inconnue à Agni.» Agni, lumière du monde, est entré dans bien des corps (l’eau, les plantes, etc...), mais cette manière de naître dans l’obscurité sur le bois mort de l’aranî lui est inconnue. Pourtant, Jésus le fait par amour des hommes et pour leur salut, comme Agni, lorsqu’il dit: «Quand, pour être tourmenté, je quitte mon repos bienheureux, quand j’entre au sein de l’Aranî, c’est par amitié pour toi». La référence de l’évangile à la coupe n’est d’ailleurs pas sans évoquer celle remplie de sôma que le prêtre va verser bientôt sur l’autel du sacrifice. Le corps de Jésus que les hommes ont tué sur la croix est comme le bois lui-même de cette croix, corps sans vie d’Agni, arraché par les hommes à la vie de la terre et érigé en forme d’autel sacrificiel, pour implorer une nouvelle vie. Le cadavre de Jésus disparaît du tombeau, et devient corps glorieux, corps de lumière, de même que le corps d’Agni se consume et devient lumière qui éclaire les hommes.

Ce qui m’émeut, c’est cette même ferveur qui réunit depuis la nuit des temps les hommes autour d’un sacrifice qui retrace leur propre descente dans l’obscurité et leur réconciliation par le sacrifice du Dieu qu’ils ont, par leur péché (involontaire), mis à mort.